Inexmoda

El arte tiene esa maña tan suya de agarrar el mundo que nos rodea y devolvérnoslo en formatos que a veces chocan. Por un lado, está la captura literal y orgánica de nuestro entorno, y por el otro, la desintegración de ese mismo paisaje en un estallido puro de color y teoría. Póngale cuidado a dos exposiciones que, aunque parecen sacadas de planetas distintos, nos muestran exactamente esa dualidad: la retrospectiva de un gigante del expresionismo abstracto y una muestra comunitaria que le rinde tributo a las aves.

La lección de abstracción en Yale

Arranquemos por lo pesado. La Galería de Arte de la Universidad de Yale tiene armada una exposición pequeña pero contundente sobre Hans Hofmann (abierta hasta el 28 de junio). El tipo fue un pintor germano-estadounidense (1880-1966), un maestro absoluto de la forma y el color que, además, fue uno de los profesores de arte más influyentes y progresistas del siglo XX en Estados Unidos.

Yo no tuve la suerte de tenerlo al frente; mi cruce con él fue de pura carambola. Cuando era estudiante de pregrado en pintura allá en Los Ángeles, me topé con un estudiante de posgrado, un veterano de la Fuerza Aérea que sí había logrado meterse en uno de los talleres de Hofmann en Provincetown. Él fue quien me guio paso a paso sobre el lienzo para entender el famoso método del “push-pull” (ese constante tire y afloje visual). Es básicamente el equivalente pictórico de la Tercera Ley de Newton: a cada acción hay una reacción igual y opuesta. En la práctica, esto significa que si un rojo encendido salta en la esquina superior izquierda de un cuadro, hace que un color más apagado en la esquina inferior derecha parezca hundirse todavía más.

A diferencia de otros expresionistas abstractos que se ahogaban en su propia angustia existencial, a Hofmann lo movía un optimismo ciego. Obras como “Fortissimo” (1956) lo demuestran de sobra: es un cuadro que combina una alegría estética innegable con un peso pictórico tremendo. La pintura está untada a espátula, pero con una destreza brutal; esos bloques de color por los que se hizo famoso parecen casi el trabajo de un carpintero armando una composición hipercompleja. Hofmann era de esos bichos raros (junto a figuras como Fernand Léger o Wayne Thiebaud) que realmente disfrutaban botar corriente enseñando lo que amaban. Su mantra para las generaciones de estudiantes que cayeron bajo su influencia era claro: “No es la forma la que dicta el color, sino el color el que hace resaltar la forma”. Y, la verdad sea dicha, mi propio trabajo todavía arrastra más de un rastro de esa enseñanza.

La credibilidad del man no era gratuita. Él vivió de primera mano el fovismo y el cubismo en París, presenciando la creación del arte moderno. Pero el estallido de la Primera Guerra Mundial lo devolvió a Alemania, donde abrió su primera escuela en Múnich. Más tarde, en 1932, el ascenso del nazismo lo obligó a empacar maletas para Estados Unidos. Curiosamente, no fue un artista abstracto desde el día uno. Dibujaba con modelos en vivo y así le enseñaba a sus alumnos. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los materiales de arte de verdad escaseaban, resolvía pintando con crayones de cera para niños.

Es paradójico que, siendo un colorista tan revolucionario, su mejor medio de dibujo fuera la tinta china negra, como se ve en “Provincetown” (1942). Es un dibujo esencialmente cubista, pero fresco, que se siente como un sobrevuelo donde el mar apenas se asoma a lo lejos en la parte superior. Por otro lado está “The Pond” (1958), una pintura de tamaño modesto que sigue esa lógica de volver paisaje la abstracción, pero estallando en color puro. Hay un montón de “push-pull” alrededor de lo que parece una vista aérea de un cuerpo de agua pintado de un verde opaco, que honestamente parece un pepino gigante. Lo que salva a la batalla visual entre el estanque y su entorno de ser una abstracción del montón dentro de la obra de Hofmann es un garabato amarillo, hecho a las carreras y probablemente exprimido directo del tubo, que sobresale como un muelle caligráfico desde la orilla sur.

Ah, y un detalle que no es menor: el artista veía su firma como parte integral del cuadro. En “Fortissimo”, su firma gorda y tosca descansa en la esquina inferior derecha, casi como si la hubiera hecho un niño chicanero. Si no le cuadraba en la composición, la raspaba y volvía a arrancar. En este lienzo, aunque de entrada parece fuera de lugar, encaja a la perfección.

Aves del mismo plumaje en el Valle de Sierra

Pero el arte no siempre tiene que ser un rompecabezas abstracto colgado en las paredes de una universidad élite. Cambiando de tercio, y demostrando que la inspiración en la naturaleza también se vive desde lo literal, lo comunitario y lo local, está la muestra “Birds of a Feather” (Aves del mismo plumaje).

El Feather River Land Trust y Plumas Arts armaron esta exposición de arte inspirado en aves que actualmente engalana el Centro de Naturaleza del Sierra Valley Preserve. Si andan buscando un parche distinto, este sábado 30 de mayo, de 6 a 8 p. m., tienen la recepción oficial, y la entrada es completamente libre.

La idea de los organizadores es que la comunidad se reúna a pasar la tarde tomando vinito, comiendo pasabocas y escuchando la música en vivo de Revival of the Rose (que vienen desde Loyalton), todo esto como el cierre del Gran Mes de las Aves del Feather River Land Trust. Hay artistas de toda la región, incluyendo a la gente del propio Club de Pintura al Aire Libre de la reserva, que estarán mostrando y vendiendo sus piezas.

Para los que quieran darse una pasada, el arte ya está exhibido y disponible para ser visto durante el horario de atención del centro: de jueves a domingo, entre las 10 a. m. y las 5 p. m. El lugar queda en el 495 de Beckwourth-Calpine Road (en la vía departamental A-23) en Beckwourth. Quienes quieran caer el sábado a la recepción pueden confirmar su asistencia por internet directamente con el Feather River Land Trust.