Inexmoda

Las aceitunas, ya sean verdes o negras, con hueso o rellenas, son mucho más que un simple pasabocas. Consideradas un tesoro de la dieta mediterránea, son apreciadas tanto por el fruto en sí como por el aceite de oliva que de ellas se extrae. Su popularidad es innegable, pero su verdadero valor radica en una poderosa combinación de beneficios para la salud y, para algunas comunidades, en un profundo símbolo de resistencia cultural y económica.

Un Tesoro Nutricional en la Mesa

Desde un punto de vista nutricional, las aceitunas son una fuente excepcional de grasas saludables. Ana Colomer, dietista-nutricionista, explica que aunque su contenido graso es elevado, se trata principalmente de grasas monoinsaturadas ricas en ácido oleico (omega-9), complementadas con omega-3 y omega-6. Este perfil las convierte en aliadas de la salud cardiovascular.

“El ácido oleico es el gran responsable de los atributos saludables de las aceitunas”, comenta María José Sánchez, jefa del Departamento AINIA Consumer. Este compuesto ayuda a regular los niveles de colesterol en la sangre, contribuyendo a disminuir el riesgo de enfermedades del corazón. Además, su aporte de fibra y vitamina E las consolida como un alimento de alto valor energético y con propiedades antioxidantes que combaten el daño celular. A pesar de sus beneficios, los expertos recomiendan un consumo moderado para personas con hipertensión, debido a su considerable contenido de sodio.

Más Allá del Sabor: Un Símbolo de Fortaleza

Pero el valor de la aceituna y su aceite trasciende lo nutricional. Para muchas comunidades, el olivo representa sustento, identidad y perseverancia. Un claro ejemplo es Zaytoun, una empresa social palestina que apoya a pequeños agricultores a través del comercio justo. Para ellos, cada botella de aceite de oliva vendida es una victoria.

Manal Ramadan White, directora general de Zaytoun (palabra árabe para “olivo”), señala que la compra de sus productos, como el aceite de oliva extra virgen, ofrece a los consumidores de todo el mundo una forma tangible de mostrar solidaridad. “La gente quiere marcar la diferencia con su poder de compra”, afirma, explicando el notable aumento del 50% en sus ventas en el Reino Unido durante 2024. Este crecimiento demuestra que un acto cotidiano, como elegir un producto en el supermercado, puede tener un impacto global.

El Olivo como Metáfora de un Pueblo

La conexión entre el olivo y el pueblo palestino es profunda. “La robustez del olivo, su capacidad para soportar las condiciones más adversas, es un potente símbolo para los palestinos”, explica Ramadan White. El árbol, que salpica el paisaje rural, es una metáfora de su propia resiliencia y fortaleza a través de los tiempos difíciles. La mayoría de las familias rurales poseen olivos, desde pequeñas plantaciones hasta miles de ellos, lo que demuestra su integración total en la vida y la cultura.

Los Desafíos de la Cosecha a la Mesa

Llevar este producto al mercado internacional no es una tarea sencilla. A pesar de la fuerte demanda, Zaytoun enfrenta obstáculos logísticos considerables. El transporte desde Cisjordania hasta el puerto israelí de Haifa es un proceso largo y complicado, que incluye desvíos por puestos de control y requisitos de empaque especiales que limitan la capacidad de carga para permitir la inspección con perros rastreadores.

A esto se suma un desafío reciente: la certificación de Comercio Justo (Fairtrade). Debido a la compleja situación de seguridad, el organismo certificador se retiró de la región, lo que ha impedido que el aceite de oliva de Zaytoun obtenga este importante sello durante casi un año. Pese a ello, la empresa sigue comprando el aceite a los mismos agricultores y mantiene la esperanza de encontrar pronto un nuevo auditor local. La situación pone de manifiesto cómo los conflictos pueden afectar hasta los eslabones más básicos de la cadena de producción y comercio.

Una Elección Consciente en el Supermercado

Hoy en día, los supermercados ofrecen una inmensa variedad de aceitunas: Gordal, Hojiblanca, Manzanilla, entre otras. Según expertos como la dietista Andrea Calderón, no hay una variedad inherentemente más saludable que otra; la mejor elección es la que más le guste a cada persona. Sin embargo, historias como la de Zaytoun nos recuerdan que detrás de cada producto hay una historia. La próxima vez que elija unas aceitunas o una botella de aceite, recuerde que su decisión no solo impacta su salud, sino que también puede ser un pequeño pero significativo acto de apoyo a comunidades que, como el olivo, perseveran contra toda adversidad.